ലണ്ടൻ പശ്ചാത്തലത്തിലെ മലയാള നോവലുമായി ആൻ പാലി!

”അഗാപ്പെ” യുകെ മലയാളി എഴുത്തുകാരിയും കേരള സാഹിത്യ അക്കാദമി പുരസ്‌കാര ജേതാവുമായ ആൻ പാലിയുടെ ലണ്ടൻ പശ്ചാത്തലത്തിൽ എഴുതപ്പെട്ട പുതിയ നോവൽ ‘അഗാപ്പെ ‘ ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു . പുസ്തക പ്രസാധന രംഗത്തു 50 വർഷങ്ങൾ പിന്നിട്ട ഡിസി ബുക്ക്സ് ആണ് പ്രസാധകർ .

സാഹിത്യ അക്കാദമി പുരസ്കാരം നേടിയ ‘ അ ഫോർ അന്നാമ്മയ്ക്കും, കൊതിക്കെറുവിനും ശേഷം തങ്ങളുടെ മാത്രം ജീവിത വ്യാകരണങ്ങളിൽ മുഴുകി ലണ്ടൻ നഗര നൈരന്തര്യങ്ങളോട് ഇനിയും സമരസപ്പെടാത്ത ഒരു കൂട്ടം തെക്കേ ഇന്ത്യൻ പ്രവാസികളുടെ കഥയാണ് ‘അഗാപ്പെ’ പറയുന്നത്.

ലണ്ടൻ പശ്ചാത്തലമായി എഴുതപ്പെട്ട ആദ്യ മുഴുനീള മലയാള നോവൽ കൂടിയാണിതെന്ന സവിശേഷതയും കൂടി അഗാപ്പെയ്ക്കുണ്ട് !
റീസേർച്ച് അനലിസ്റ്റും, ടെലിവിഷൻ അവതാരകയും അഭിനേത്രിയുമായ ആൻ പാലി കേംബ്രിഡ്ജ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഹോസ്പിറ്റൽസിലെ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ്‌ & എൻഗേജ്മെൻറ് മാനേജരാണ്. ഗ്രെയ്റ്റർ ലണ്ടനിലെ ഹെമൽ ഹെംപ്സ്റ്റഡിലാണ് താമസം. മീഡിയ പ്രൊഫഷണലായ സന്തോഷ് പാലിയാണ് ഭർത്താവ്. രണ്ട് മക്കൾ : സത്ഗമയ സാൻ പാലിയും, സാവൻ പാലിയും.

‘Agappe’ : Novel review by : Manambur Suresh

A Poignant Tapestry of Identity and Humanity: A Critic’s Perspective on Agappe

Agappe is a literary gem that intricately explores the personal and universal struggles of South Asian immigrants in the UK, anchored by the deeply compelling story of Saarang. A marketing professional grappling with a failing marriage, Saarang finds himself lost in memories of his university days, when life brimmed with friendship, love, and hope. His introspection becomes the heart of the novel, driving its exploration of belonging, resilience, and the cultural dissonance of living between worlds.

At the core of Saarang’s journey is his unaffected and unwavering love for Merlin, a woman from a background starkly different from his own. Merlin’s presence in his life represents both the heights of joy and the depths of heartbreak. Their connection transcends cultural boundaries but also underscores the complexities of identity and belonging. Saarang’s reflections on their bond serve as a poignant reminder of love’s enduring impact, even when circumstances force people apart.

Complementing this central narrative is Saarang’s bond with Appolonia, a childhood trauma survivor who becomes his best friend and confidante. Appolonia’s strength and steadfast support offer Saarang a safe harbor, grounding him as he navigates life’s turbulence. Together, their friendship illuminates the healing power of human connection amidst adversity.

The ensemble cast adds richness and depth. Vedanth’s struggle with his transgender identity, Hirank’s confrontation with caste’s lingering shadow, and Amudha’s search for belonging create a multifaceted portrayal of immigrant experiences. Mallika, who lost her land and relatives in Sri Lanka, brings a haunting perspective on displacement and survival, offering a voice for those scarred by conflict. These characters intersect meaningfully with Saarang, contributing to the novel’s exploration of identity, resilience, and shared humanity.

The evocative settings—Bath, Cambridge, Camden, and London—are more than mere backdrops, acting as mirrors to the characters’ emotional landscapes. These cities encapsulate the triumphs, challenges, and transformations of their lives.

While the novel occasionally falters in pacing, particularly in transitions between Saarang’s present and his flashbacks, its heartfelt storytelling and nuanced characterization more than compensate.

Notably, Agappe comes from Ann Palee, an Akademi Award Winner celebrated for her humor, who shifts gears here to delve into deeper layers of human connection. By addressing themes of loss, hope, and cultural intersections with empathy and honesty, she demonstrates remarkable versatility as an author.

Ultimately, Agappe is a celebration of love, resilience, and self-discovery, with Saarang’s enduring love for Merlin at its heart. It affirms the timeless power of human connection and the shared struggles that transcend cultural and geographical divides.